站在淮安城的西门城楼下，仰看城楼牌匾上“额日望远”四个字，夏照不顾周遭喧哗，摇头晃脑吟唱道，“淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。当家美事推身上，何啻林宗与细侯。”

　　等夏照吟唱完毕，秀才习惯性伸手摸了摸光洁的下巴（虎山军已实行剃须令），跟着摇头晃脑起来，“家在枚皋旧宅边，竹轩晴与楚陂连，芰荷香绕垂鞭袖，杨柳风横弄笛船，城凝十洲烟岛路，寺临千顷夕阳川。可怜时节堪归去，花落猿啼又一年。”

　　听秀才吟唱完，夏照连连点头，拱手笑道，“不想柳兄如此博闻强记！失敬，失敬！”

　　秀才一脸得色，全无矜持，“唉！若不是大当家，非要拉我入伙，现如今，恐怕已是金榜题名了！唉，万般皆是命，半点不由人，时也命也，时也命也！”

　　说到这里，秀才仿佛痛失金榜题名的高光时刻，再度摇头晃脑，“孤舟汴河水，去国情无已。晚泊投楚乡，明月清淮里。汴河东泻路穷兹，洛阳西顾日增悲。夜闻楚歌思欲断，况值淮南木落时——夜闻楚歌思欲断，况值淮南木落时。”

　　甚是声情并茂，乃至声嘶力竭！

　　夏照不敢再撩拨了，心道：若不是投了衡州卫，你这等酸儒，何德何能执掌一个千人队？没个自知之明！好歹一队亲兵跟着，说话半点也不看场合。

　　秀才缅怀沉浸了好一会，这才想起要入城去漕运总督府，于是看向夏照，“将军嘱意你去送拜帖，我就是跟着护卫见识一番。今日，万事都由你拿主意。”

　　夏照看了看身旁背着一个包袱的士卒，点头说道，“我们现在就进城！”

　　漕运总督衙门是城里最大的衙门，居于城中央。夏照和秀才一行人进了西门，略为打听，便沿着响铺街，朝着总督衙门走去。一路上，都是气派非凡的酒肆和铺面，行人川流不息，人声鼎沸。此情此景，秀才又顺便吟了一首，“淮安古地拥州师，画角金饶旦夕吹。浅草遥迎鹔鹴马，春风乱飐辟邪旗。谪仙年月今应满，戆谏声名众所知。何况迁乔旧同伴，一双先入凤凰池。”

　　既然知道了秀才的秉性，夏照更是不敢应和，生怕又撩拨出更多的风骚，就全当没听见没看到。

　　到了总督衙门送上拜帖后，夏照等人很快便被引入了一处签押房。很快，一个须发皆白的老头，在一众吏员的簇拥下走了进来。老头颇有气势，嗓音甚是响亮，“尔等真乃壮士！不辞辛劳，不避矢石，一心匡扶社稷，三千里急驱驰！壮哉，壮哉！”

　　夏照等人连忙见礼。

　　老头略作虚扶，随即又道，“前阵子，本官听闻衡州卫北上抗虏，甚是欣慰！不成想，大军行进如此迅捷，就这么些时

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