在通往溧阳的一条官道上，一支五千人左右的清军正在行军，这支清军甲杖齐全，行伍森严，有一半是骑兵，正是清廷江南钦差大臣胜保所领的先行队伍。
常州和江阴两地被复兴军攻占，胜保想选择回南京的道路并不多，能容纳大军通过的，只有这么几条，如今胜保走的这条官路无疑是最近的一条。
胜保并没有选择马上夺回常州，是因为他被无锡的攻城打怕了，的无锡耗费了一个多月没有拿下，谁知打常州城需要多久？偏偏攻城对短毛来说却简单的很，好象还没有哪座城能守几天，胜保不敢和短毛比赛南京和常州谁先攻下。
大军一路行来风平浪静，路上并没有碰到短毛，百姓的生活也丝毫没有受到影响，倒是看到清军过来，不少百姓远远避开，这种情况和来时并无不同，若不是断绝了消息，胜保甚至有一种常州还在朝廷手中的感觉。
只是不知为何，胜保心中却隐隐有一种不安的感觉，仿佛有一只看不见的巨兽隐藏在四周，随时会跳出来，给这支大军带来灾难。
怎么可能呢，胜保不由暗笑自己，恐怕是久战无功，又被短毛抄了后路，心绪不宁，才会有种种错觉。
的的得得的马蹄声响起，一名斥候从前方打马飞快的来到胜保面前：“报，钦差大人，前面有短毛贼匪拦路。”
胜保不惊反喜，问道：“有多少人？”
“回大人，短毛贼人当中拦道，初步估计五六千人左右。”
“找死。”胜保大笑起来：“传令常星阿，马上出动骑兵，将这些短毛消灭。”
斥候并没有马上下去，而是道：“钦差大人，短毛贼在前面挖了很多壕沟，骑兵恐怕难予冲过去。”
胜保皱了一下眉，壕沟无疑是骑兵的克星，短毛贼怎么会事先就在路上挖好壕沟，难道他们的目的不仅是救无锡，还对自己的大军有想法不成，他想了想，转头道：“传令，大军暂停！”同时自己驾的一声，催动马匹向前方奔去。
“钦差大人。”见到胜保过来，常星阿和马善两人连忙一起向胜保行礼，常星阿和马善两人正是胜保最为得力的助手，一人统着马队，一人统着步卒。
胜保摆了摆手：“不用多礼。”抬头朝前方看去。
这一看，胜保不由大吃一惊，只见前方道路连续布满了三道壕沟，一些壕沟中还有涌出来的泉水，每道壕沟虽然不算太深，可是宽度战马非要用尽全力才可以跳过，只是跳过一道，马上就有第二道、第三道。
若不是这么壕沟，恐怕不用胜保吩咐，常星阿已经命令马队杀过去了，哪会象现在一样老实停在这里不动。
“钦差大人，不如另换一条路？”看到这么多壕沟，常星阿头疼万分，他可不想自己的骑兵折损在壕沟里：“该死的短毛贼子，只
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