朱大典用过午饭，便屏退了贴身伺候的下人，一头扎进了书房。他在这个书柜翻翻，那个角落看看，眉头不时皱起，嘴里偶尔念念有词。咋一看，有点民间所说癔症的样子。

　　有没有发癔症，别人不知道，但朱大典知道，自己得尽快找出一个像样的礼物。因为就在昨天，衡州卫指挥使送来了两百两黄金；刚刚传来消息，衡州卫全军已抵达淮安城，正在城外安营扎寨。礼尚往来，于情于理，自己多少得有所表示，不然就有失身为督抚的体面了。

　　捣鼓了好了一阵子，朱大典就是没有找到合适的回礼——书房里那些个宝贝，件件都是稀罕之物，实在贵重得紧，若是作为回礼送出去了，实在心疼。不得已，朱大典把管家唤了过来。

　　待管家进了书房，朱大典好整以暇地品茗，斜眼说了一句，“这是今年新出的黄山毛尖。你也来品品？”

　　管家自是了解自家主人的作派，一张圆脸小心陪着笑意，躬身作揖，“不敢，小的不敢！敢问大人有何吩咐？小的一定给大人办妥！”

　　朱大典放下茶盏，捋了捋白须，皱眉叹道，“本官督漕运，督河南、湖广军务，此乃朝廷赋予之重任也。然漕运干系天下之重，本官自是尽心竭力，不敢有丝毫懈怠，于河南湖广之军务，却是有心无力、鞭长莫及了！愧对圣上和朝廷的托付呀！”

　　管家再度作揖，语气恳切，“大人言重了！小的寻常所见，大人都是公务往来不息，一年之中，在后宅用食的次数都是屈指可数。可见大人一心为国、一心为公！”

　　朱大典听了，似乎心里好受多了，变叹为问，“寻你过来，是有个事，本官不知道该如何处置是好。湖广都司衙下，衡州卫杨指挥使率大军去辽东解锦州之围，今日已抵达淮安。本官督河南湖广军务，也算是杨某人的上官，且为地主，该如何招呼，才不失体面和待客之道？”

　　随伺多年，管家自是知道自家主人的性子，说一毛不拔到不至于，但多少有些吝啬，于是眼睛一转，大声说道，“衡州卫不远千里，出湖广去辽东救锦州，壮行激烈，可谓盛事！大人督河南湖广军务，衡州卫过淮安，就该召杨指挥使一叙，以示慰勉。但此乃公义，非私谊，接洽招待事宜，因着总督衙门便宜办理。”

　　一听此言，朱大典顿觉神清气爽，频频捋须，最后指着管家，笑骂道，“你这泼皮小儿，平素差事不甚上心，倒是学会了逞口舌之利。”

　　知道自己所言正中下怀，管家便笑着争辩道，“近朱者赤，近墨者黑。小的虽然没有进过学，但在大人门下多年，平素耳濡目染，皆是大人言传身教。时间一长，总算知晓了微言大义！”

　　朱大典再骂，“泼皮小儿，也敢称微言大义！罢了，罢了，

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